Tijdens Living Canvas – De Kunst van Vitiligo, een bijzondere manifestatie op de Noordermarkt in Amsterdam, vertegenwoordigde Leonie Leuverink trots haar woonplaats Gaanderen. Samen met negentien andere deelnemers met vitiligo bracht zij klassieke schilderijen tot leven, dit keer mét zichtbare vitiligo. Gekleed in een historisch kostuum was haar deelname zowel een persoonlijk moment van trots als een krachtig collectief signaal: vandaag wél representatie.
Vitiligo is een huidaandoening waarbij pigment verdwijnt uit huid en haar. In de kunstgeschiedenis zijn mensen met vitiligo vrijwel onzichtbaar. Ze pasten niet binnen het heersende schoonheidsideaal – en wat je niet ziet, leer je ook niet waarderen of accepteren. Die afwezigheid werkt nog altijd door. Living Canvas doorbrak dit patroon.
Voor Leonie is deelname aan dit project meer dan symbolisch – het staat voor jaren van worsteling met haar vitiligo. “Ik was twintig toen ik zei: ‘Volgens mij krijg ik het ook, pap’,” vertelt Leonie. “Vanaf dat moment veranderde er veel. Ik vermeed uitgaan, gebruikte make-up en spray-tans om het te verbergen. Het beïnvloedde mijn stemming en zelfbeeld enorm. Nu durf ik mezelf te laten zien. Dankzij mijn man en de vereniging Vitiligo.nl voel ik me eindelijk goed over wie ik ben – vitiligo incluis.”
Een zakdoek als uitnodiging
Bezoekers van de Noordermarkt werden onthaald met appels, witte zakdoeken en persoonlijke brieven – symbolische gebaren met een boodschap. De zakdoek, ooit een discreet teken van aandacht, stond nu voor verbinding en representatie. Elk item bevatte een QR-code naar www.wereldvitiligodag2025.nl, met informatie over vitiligo en het belang van zichtbaarheid.
Waarom 25 juni?
Wereld Vitiligo Dag vindt jaarlijks plaats op 25 juni, de sterfdag van Michael Jackson – die zelf vitiligo had, maar daar zelden over sprak. Huidaandoeningen als vitiligo blijven nog te vaak onzichtbaar in kunst, media en samenleving. Voor even kreeg Leonie – net als de andere deelnemers – wél die plek: in de schilderijen van Rembrandt en Van Gogh. En dat sloeg het doek open naar een nieuwe blik op vitiligo.Over Vitiligo.nl
Vitiligo.nl is de Nederlandse patiëntenvereniging voor mensen met vitiligo. De vereniging zet zich sinds 1990 in voor meer kennis, betere behandelingen en maatschappelijke acceptatie van vitiligo. Dat doet zij via de website, het ledenmagazine Spotlight!, de digitale nieuwsbrief Espot, en door publieksacties zoals Living Canvas – De Kunst van Vitiligo.